Phát triển

Gerwig bỏ ra nhiều năm trời để hoàn thành kịch bản. Đã từng có thời điểm nó dài tới hơn 350 trang và mang tựa đề là Mothers and Daughters.[8] Theo Gerwig, tựa đề Lady Bird xuất phát từ bài hát ru cổ "Ladybird Ladybird" chứ không phải từ tên của cựu Đệ Nhất Phu nhân Hoa Kỳ Lady Bird Johnson.[7] Năm 2015, IAC Films đứng ra đầu tư tài chính cho dự án, đồng thời cũng cộng tác với Scott Rudin Productions trong quá trình sản xuất.[9] Quản lý của Gerwig, Evelyn O'Neill, tham gia vào đoàn làm phim với tư cách là nhà sản xuất.[9]

Mặc dù bộ phim thường được mô tả là một cuốn "bán tự truyện" dựa trên cuộc đời của Gerwig,[10] nữ đạo diễn nói rằng "không có chi tiết nào trong phim thực sự đã xảy ra với tôi, nhưng về bản chất thì chúng phản ánh những gì có thật mà tôi biết".[8] Ngoài những áng văn viết bởi Joan Didion, cô còn cho các diễn viên và đoàn làm phim xem các quyển niên giám thời trung học, ảnh và nhật kí cũ của mình, bên cạnh đó cũng đưa họ đi tham quan quê nhà Sacramento.[11][12] Gerwig nói với quay phim chính của bộ phim, Sam Levy, rằng cô muốn tác phẩm "trông như thể một miền kí ức"[13] và cô "tìm cách làm sao để tạo ra phiên bản nữ của những câu chuyện như The 400 Blows và Boyhood."[10] Năm 2008, Gerwig từng đồng biên kịch và chỉ đạo bộ phim Nights and Weekends với Joe Swanberg, nhưng Lady Bird là tác phẩm điện ảnh đầu tiên của cô trong vai trò đạo diễn chính.[14]

Tuyển vai

Tháng 9 năm 2015, Gerwig và Saoirse Ronan gặp nhau tại Liên hoan phim quốc tế Toronto khi Ronan tỏa sáng với vai chính trong Brooklyn, còn Gerwig đang quảng bá cho Maggie's Plan với vai trò diễn viên. Họ cùng nhau đọc kịch bản trong một phòng khách sạn, với Ronan đọc phần của Lady Bird và Gerwig đọc các nhân vật khác. Ngay khi đọc tới trang thứ hai của kịch bản, Gerwig nhận ra rằng Ronan chính là lựa chọn hoàn hảo cho vai chính[15][16] và tới tháng 1 năm 2016, nữ diễn viên chính thức được tuyển.[17] Gerwig trao cho Lucas Hedges quyền tự chọn một trong các nhân vật nam và anh đã nhận vai Danny.[18][19] Gerwig quyết định tuyển Laurie Metcalf sau khi xem các vở kịch trên sân khấu của bà.[20] Các diễn viên còn lại bao gồm Tracy Letts, Timothée Chalamet, Beanie Feldstein, John Karna và Jordan Coleues được công bố vào tháng 9 năm 2016.[21][22][23]

Quay phim

Theo kế hoạch, quá trình ghi hình cho bộ phim bắt đầu vào tháng 3 năm 2016 nhưng đã phải dời đến tháng 8 vì Ronan vướng vào lịch biểu diễn vở kịch Broadway The Crucible.[24] Các cảnh ở Sacramento, California ghi hình trong vòng một tuần từ ngày 30 tháng 8 năm 2016, tiếp đó là năm tuần cho những phân đoạn ở Los Angeles,[9] ngoài ra New York cũng là địa điểm diễn ra của các cảnh quay bổ sung.[25] Gerwig từng muốn ghi hình tác phẩm bằng loại phim Super 16, nhưng cuối cùng phải quay trên Arri Alexa Mini do những hạn chế về ngân sách của bộ phim. Trong quá trình hậu kỳ, đoàn làm phim đã tăng mạnh độ nhiễu để tạo cho tác phẩm hiệu ứng như thể bản sao của một tấm ảnh chụp.[26]

Ronan đã nhuộm tóc đỏ để phục vụ cho vai diễn, cũng như không hề trang điểm để che mụn trong suốt quá trình ghi hình, theo như cô nói đó là "cơ hội rất tốt để tái hiện khuôn mặt của một thiếu niên trên phim không khác gì so với ngoài đời thực".[27] Gerwig áp dụng nhiều phương pháp làm phim học hỏi được từ các đạo diễn mà cô từng hợp tác. Một trong số đó là vị đạo diễn luôn đến trước tất cả mọi người một tiếng để phổ biến công việc trong ngày cho họ, nhằm giúp họ cảm thấy luôn có đủ thời gian; ngoài ra cô cũng yêu cầu nhân viên, kể cả cô, đeo thẻ tên mỗi ngày để các diễn viên có thể dễ dàng làm quen với họ. Điện thoại bị cấm sử dụng trên phim trường là phương pháp Gerwig mượn từ người cộng sự của mình, nhà làm phim Noah Baumbach.[28]